reservas1@vivedestinos.com
Como cada 17 de marzo, hoy se celebra en Irlanda y en varios países de Europa el Día de San Patricio, una de las festividades más populares de Europa continental, y que incluso en nuestros países latinoamericanos como Argentina o México, ha tenido auge gracias a la inmigración irlandesa. ¿Te has preguntado quién es este personaje y por qué hay todo un día dedicado a él? En este artículo te daremos algunos detalles sobre su historia, tradición y curiosidades.
El San Patricio es una celebración de origen cristiano que conmemora la muerte del santo patrón de Irlanda, rindiendo homenaje a la cultura irlandesa con grandes desfiles, amplia gastronomía, cerveza, representaciones folklóricas y un despliegue de color verde en cada rincón.
A pesar de que se trata de una tradición irlandesa, lo curioso es que San Patricio no era originario de Irlanda. Realmente fue un ciudadano romano-británico que se asentó en la isla en el siglo IV profesando el cristianismo. La leyenda cuenta que, a sus 16 años, fue apresado por piratas y vendido como esclavo en la isla, donde empezó a cuidar ovejas por al menos seis años en condiciones precarias.
El joven, cuyo verdadero nombre sería Maewyn Succat, logró escapar y dedicar su vida al sacerdocio. Al regresar a Irlanda, se esforzó por llevar la fe cristiana a los paganos celtas, por lo cual sufrió algunos arrestos y abusos por parte de la realeza irlandesa. Sin embargo, con el tiempo su historia ganó popularidad y devoción por parte del pueblo irlandés hasta convertirse en el patrón de la isla. Actualmente, algunos historiadores consideran a la figura de St. Patrick un simple mito, pero el fervor de sus seguidores sigue intacto tras 1500 años de tradición.
Irlanda se viste de verde
Si has visto fotografías de esta festividad o incluso has tenido la fortuna de vivirlo, habrás notado que el color verde es el protagonista. Las calles, la comida, los visitantes e incluso la cerveza se pintan de este color simbolizando el mítico trébol de tres hojas que utilizaba el patrono para ejemplificar la Santa Trinidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo). Los shamrocks o tréboles son un emblema de la cultura irlandesa al que se le atribuye cierto misticismo y propiedades mágicas de acuerdo a la tradición celta.
Pero no sólo los elementos comunes del día a día adoptan el verde. En diferentes partes del mundo se han pintado ríos, monumentos e incluso estaciones de esquí para conmemorar esta fecha. El río de Chicago, la tercera ciudad más grande de Estados Unidos, se ha teñido de verde en más de una ocasión para ir a tono con la fiesta nacional de Irlanda, la cual se celebra ampliamente en el país norteamericano.
Grandes Desfiles
Las celebraciones no sólo se limitan a disfrutar la fiesta, bailar y usar indumentaria verde. También se realizan imponentes desfiles en honor a San Patricio. Curiosamente, el primero de ellos no se llevó a cabo en Irlanda, sino en América, específicamente en la región de San Agustín, Florida. Según documentos españoles, este primer desfile data del año 1601 en lo que fue una colonia española dirigida por el vicario irlandés Ricardo Artur. A partir de ahí, la costumbre se extendió a lo largo de Estados Unidos y el resto del mundo.
Nueva York, conocida como la capital del mundo, es una de las ciudades más comprometidas con los clásicos desfiles. La marcha inicia a las 11 de la mañana en la 44 street, pasando por la Catedral de San Patricio y continúa hasta la 80 street, finalizando alrededor de las 5 de la tarde en la American Irish Historical Society.
Hay que tomar en cuenta que la comunidad irlandesa en Nueva York, es una de las más grandes de Estados Unidos, donde se asentaron principalmente desde la época de la Gran Hambruna entre los años 1845 y 1849.
Lógicamente, los desfiles están impregnados del verde, pero también se añade el blanco y el naranja haciendo alusión a la bandera del país. A su vez, la música juega un papel importante para amenizar la jornada, tanto las melodías más tradicionales como los ritmos más modernos.
Una bebida legendaria
Pero más allá de la marcha, uno de los elementos autóctonos del festejo es la cerveza Guinness, originaria de Irlanda, la cual se sigue fabricando a día de hoy en la fábrica de St. Jame’s Gate, en Dublín. No hay un motivo preciso por el cual se asocia el consumo de cerveza a la festividad de St. Patrick, pero la teoría más aceptada es que la fecha se ubica justo a la mitad de la Cuaresma, cuando la iglesia permitía levantar las restricciones impuestas, lo cual daba rienda suelta a los ciudadanos de disfrutar libremente de sus bebidas alcohólicas favoritas. La cerveza sin duda es la triunfadora entre todas ellas.
Otro tipo de cerveza que se popularizó es la característica de color verde. Hay un par de versiones que explican el origen de esta bebida; la primera de ellas es que algunas instituciones educativas intentaron boicotear la fiesta programando exámenes justamente ese día, ya que estaban en contra del abuso del alcohol que supuestamente se promovía cada 17 de marzo. En modo de protesta, los universitarios irlandeses decidieron pintar la cerveza con colorante azul para que adoptara el verde y continuar con la festividad.
La otra versión argumenta que en 1914 en Nueva York, el doctor Thomas Hayes Curtin de ascendencia irlandesa, tuvo la idea de agregar el colorante azul a la cerveza para que se acoplara aún más al ambiente del Día de San Patricio, donde absolutamente todo era verde a excepción de su bebida.
¿Necesitas ir muy lejos para celebrar San Patricio?
La respuesta es no. Como mencionamos anteriormente, la celebración de St. Patrick’s Day ha trascendido fronteras y no necesitas trasladarte a Dublín para sumarte a la experiencia. Aunque Chicago y Nueva York son los destinos con mayor afluencia de asistentes a sus tradicionales desfiles, España también goza del entusiasmo irlandés en ciudades como Bilbao, Sevilla, Barcelona y por supuesto, Madrid.
En terreno latinoamericano, las comunidades irlandesas de México y Argentina han desarrollado la festividad con gran sentido de pertenencia. Este último cuenta con la quinta colonia irlandesa más grande del mundo, organizando un gran desfile en la ciudad de Buenos Aires desde la céntrica plaza de San Martín.
México no se queda atrás al reconocer al Batallón de San Patricio, una unidad militar compuesta por inmigrantes europeos, entre los cuales se encuentran desertores irlandeses que lucharon junto al ejército mexicano contra la invasión estadounidense entre los años 1846 y 1848. Además, desde el 2016, se celebra en la capital un desfile que cierra con broche de oro de la mano de un festival musical.
¿Y cómo se celebra en Colombia? Al igual que en otros países del mundo, los pubs, bares y restaurantes irlandeses que residen en el país, abren sus puertas con ofertas, promociones, propuestas gastronómicas y presentaciones musicales que rinden homenaje a San Patricio. Igualmente es posible que veas a alguien disfrazado de verde de los pies a la cabeza.
Por otro lado, la embajada irlandesa organiza diversos eventos para el disfrute de todos los colombianos, incluyendo el tradicional desfile al norte de Bogotá. También se iluminan de verde algunos monumentos representativos como la Torre Colpatria, el Cerro de las Tres Cruces en Cali y el Centro de Convenciones de Cartagena de Indias.
Para finalizar, te dejamos algunos datos curiosos de la fiesta más verde del mundo para que los compartas con tus amigos.
- A pesar del carácter religioso que representa la figura de San Patricio, éste nunca ha sido canonizado oficialmente por la iglesia católica.
- En las primeras fiestas de San Patricio, se utilizaba el color azul, pues se decía que era el favorito del patrono. Pero gracias al significado de los tréboles, el ícono de las fiestas pasó a ser el verde.
- Durante las primeras celebraciones, la iglesia prohibió el consumo de alcohol.
- Según la leyenda, San Patricio es el responsable de que no haya serpientes en Irlanda. Supuestamente las ahuyentó él mismo al mar. Sin embargo, estudios arqueológicos apuntan a que nunca hubo serpientes en Irlanda.
- El desfile más grande del mundo en honor a San Patricio ¡No ocurre en Irlanda! Es el multitudinario desfile de Nueva York, que anualmente atrae a más de 2 millones de personas.
- La celebración no sólo se apoderó del mundo entero… también del espacio. La Estación espacial Internacional emite luces verdes cada 17 de marzo desde la órbita terrestre.
